急行『銀河』の廃止によせて

毎度ご乗車ありがとうございます。

　もう皆さんご承知の通り、この１５日のダイヤ改正を以って急行『銀河』と特急『なは』『あかつき』が廃止されました。今回に始まらず、ダイヤ改正のたびに夜行列車は少なくなっていますが、これもやっぱり時代の流れなんでしょうか？

　ＪＲがまだ国鉄だった頃、夜行列車でよく旅をしました。今回廃止された『銀河』にも何回か乗ったことがあります。当時すでに国鉄の末期ではありましたが、まだ各地に夜行列車が走っていました。もっとも「時間はあるが金はない」学生でしたから、乗るのは専ら普通車の自由席でしたが、たまに金銭的余裕がある時にブルートレインに乗るのが最高の贅沢でした。

　ところが去年の夏、偶然京都駅に到着した『なは』『あかつき』を見かけてがく然としました。車体はあちこち凹んでいるし、ペンキはところどころはげているし、かつての華やかさは見る影もありませんでした。もうはっきり言って、孤塁を守るのがやっとという感じで、哀れにさえ思いました。（余談ですが、この感覚は全廃直前の京都市電に共通するものがあります）

　国鉄がＪＲになって、「旅人の乗る列車」が少なくなったと感じているのは私だけでしょうか？　こんなことを言うと、今の鉄道ファンから総スカンを喰らいそうですが、ＪＲで旅に出ようとは思わなくなりましたね。「旅に出たい!!」という気持ちは今でもあるのですが、夜行の高速バスを利用することが増えそうです。